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躲避

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躲避

慕容苓從灌木叢處從容地走了出來,右肩挎著一個小包袱,邊走邊凝神留意四周的動靜。

她挑了離官船最遠的一艘小木船,問船夫,“請問船家,包您的船到對岸多少錢?”

船家是個四五十歲的粗獷漢子,臉曬得黝黑,他得到解封通知晚了點兒,劃到碼頭就只能排在稍偏的位置,此刻正翹著二郎腿躺在甲板上曬太陽。

生意來得太過突然,他收起腿麻溜兒地站了起來,熱情道:“公子您找我就對了,坐我的船又快又穩還不貴,只要300文就好。”

慕容苓現在手握重金,花錢格外大方,之前給楊家村百姓散財的時候,系統獎勵了她100積分。在自己力所能及的範圍內,她樂得去幫助別人。倒不是為了系統的積分,就圖個心裏暢快。她是個死過一次的人,錢財生不帶來死不帶去的道理沒有人比她更懂。

“行,就坐你的船了。”慕容苓登上了古樸的木船,船艙內幹凈整潔。

“公子您坐好啰,我這就開船了嘿。”

小船緩緩駛離岸邊,春風和煦,江面波光粼粼。

踏上北晟的土地,對慕容苓來說意味著新的征程,往後的日子絕不會比現在容易。但她現在不想想那麽多,船到橋頭自然直,遂愜意地欣賞起了此地的風光,就當自己是在出游。

很快就到了慶安城設在江邊的碼頭。慕容苓從包袱裏取出了一兩銀子遞給船家,“不用找了,辛苦船家了。”

船家大喜,拱手作揖千恩萬謝,“公子真是大善人吶,好人有好報,公子一路走好,事事順心。”

慕容苓回以微笑,船家有一瞬間的恍惚,竟把眼前俊美的公子當成了女子。

看著慕容苓漸行漸遠的背影,他揉了揉眼睛,一邊劃動雙槳一邊自言自語道:“當真是年紀大了眼花了……”

大概是慶安城的瘟疫傳開了,進城的人並不多,背著大包小包出城的人倒是不少。

慕容苓一路小心謹慎,沒發現有人跟蹤。直到站到城門處的官差面前,懸著的一顆心才放了下來。

官差態度挺好,跟潯陽城的官差很是不同。仔細查看了文書就放行了,一個問題都沒問。

就,北晟這麽包容的麽?慕容苓很想問他,小哥,你就不怕我是南越派來的奸細?

慕容苓輕松過關,心裏雀躍不已。城內井然有序,街上行人密度跟潯陽城差不多,街景也大同小異。

跟人打聽了城內最好的客棧,又沿路買了些小吃食,等到客棧的時候差不多下午一點左右。

盡管有瘟疫,客棧生意尚可,這種情況要麽是官府不作為,要麽是官府做太好,慕容苓暫時無從判斷是哪種情況。

“掌櫃的,要一間上房。”

掌櫃臉上滿是歉意,“不好意思啊客官,小店頂層的天字號上房被貴客全部包下了。小店的地字號房間也是不錯的,比其他店的天字號也不差呢,您看?”

呵,竟然又跟土豪撞上了。她想起曾經去美西的一所名校參加學術會議,主辦方替報告人訂的酒店在矽谷,她辦理入住的時候也被告知行政樓層被人包了,所以她不能去行政酒樓享用白金卡會員的happy hour禮遇。

“那就要一間地字號房吧,我要安靜的。”

“好的,客官,您稍等。”

上樓前,慕容苓點了客棧裏的四道招牌菜讓送到房間。

小二帶她去了給她準備的地字號房間,房間前後都面向花園,一陣陣花香撲鼻,只聞鳥啼聲,的確是安靜。

小二用鑰匙開了門,“您這房間可是這一層最好的呢,”小二神秘地指了指房頂,“樓上住的就是那位貴客。”

慕容苓並不關心樓上住的誰,她看了看房間,還算滿意,“哦,這房子隔音效果如何?要是酣睡之時被人擾了清夢,換誰都會不高興吧。”

小二尷尬一笑,“您放心,不會的。”

小二離開後,慕容苓關上門窗,迫不及待把小蘭和聰聰放了出來。

重見天日的兩人看到昔日熟悉的物件竟一時毫無反應,怔了半晌才喜形於色,在房間裏又蹦又跳。

“哇哦,我們出來了,出來了~”

“太好了!小姐,我好開心啊~”

聰聰當起了覆讀機,“媽咪,我好開心啊~”

“開心就好,媽咪向來說話算話的,沒騙你吧?”

聰聰在房間裏到處轉悠,“嗯嗯,媽咪說話算話。寶貝兒餓了,肚子要叫了。”

一雙靈動的大眼睛眨巴眨巴,慕容苓把剛才買的小吃食拿了出來,“你倆餓了就先吃點兒墊墊肚子,我叫了飯菜,一會兒就該到了。”

泡面不頂餓,小蘭這會兒也餓了,不客氣地拿走了一個溫熱的糯米粑吃了起來。

聰聰也拿了一個,他看小蘭吃得香,看起來好像很好吃的樣子。

小吃食還沒吃完,小二就敲門了,“客官,您的飯菜到了。”

慕容苓示意倆人別說話,她起身走到門口,對門外的人道:“放門口就好。”

“好的,客官。”小二小心放下托盤,意味深長地看了眼房門後離開了。

直到腳步聲消失,慕容苓才打開門把裝滿食物的托盤端了進來。

潯陽太守府內,眾人沈默地用膳,心中各有計較。

馮太醫和關承一方面憂心慕容苓的安危,一方面又頗為遺憾,還沒來得及跟她請教鼠疫奇藥相關的問題呢。他們不久前才試驗制作了中藥配方顆粒,果真如慕容苓所說,攜帶方便且療效跟藥材相當。在他們眼裏,這樣一位制藥奇才若是遇了難,將是南越莫大的損失。

太守等一眾當地官員更多的是擔心皇上問責烏紗帽不保,甚至性命不保。

許明德則出奇地平靜,沒有責難任何人,只是讓太守準備出使慶安城的事宜,並通知慶安城的探子盯緊城內的病患隔離區,每半天匯報一次情況。

早前,許明德把苓妃跳江一事寫了奏折給軒轅翰,並請求以援助瘟疫之名出使慶安城。關太醫作為一個九品醫官,去慶安城只需許明德和太守批覆即可。但許明德這樣的欽差大臣,可不能隨隨便便去敵國,須得皇帝親自批覆。

用完膳,許明德本打算帶人去碼頭的官船上等探子回報,經過慕容苓昨晚住的房間時,他停下了腳步,轉而進了房間查探。

赫然映入眼簾的是桌上放著的註射器和一大瓶藥水。許明德不自覺加快了腳步,走近了才發現瓶子底下押著一張折疊的紙。

他取出紙打開,只有簡短的幾個字:麻煩交給馮太醫。

這無異於一封委婉的告別信。至此,許明德確定以及肯定,慕容苓跳江是有意為之。他把紙疊好,重新壓在了瓶子底下,自嘲般笑了笑。他現在倒是不擔心慕容苓的安危,只擔心這人怕是再不會踏上南越的土地了。

“通知馮太醫來這裏取藥。”出了房間,許明德吩咐離他最近的侍衛道,然後帶著其他人去了碼頭的官船。

許明德在官船上喝茶等消息的時候,端木恒正戴著三層絲綢面巾視察隔離區的病人。

與潯陽城的零號病人是被攜帶病菌的老鼠所咬不同,慶安城的零號病人是在潯陽近距離接觸了鼠疫病患而被感染。

慶安城這一帶已經百年未有過疫病,城內郎中缺乏疫病治療和防控的經驗,即便聽說了潯陽城的瘟疫,沒有權威人士指導,他們也只能把它當不一般的惡疾來治療。結果,非但沒治好病人,還不小心把自己給搭進去了。

一時間,慶安城內無醫可看,百姓們才終於慌了起來。聽說城外安好,有親戚在城外的人家便拖家帶口前去避難。

端木恒眉頭簇得很緊,這些人都是他的同胞,他看著他們受苦卻無能為力。他在21世紀只是個毫無權勢的普通老百姓,終其一生不過就是管了一家五六百人的公司,有些抱負有心無力。但現在不一樣了,他是一人之下萬人之上的北晟太子,在其位謀其政,借助這個身份他可以在更大的舞臺施展自己的抱負。

然而,即便身份尊貴至此,門下人才濟濟,他依舊無法救贖每一個人。

慶安城的官員們戰戰兢兢陪著他,一個個盡力憋著氣,生怕吸入了太子所說的飛沫。是的,他們是在端木恒來了之後才知道這瘟疫是如何傳播的。

視察完畢,端木恒只說了一句,“逝去之人好生安葬,官府補貼其家人十兩銀子。”

“是。”太子仁慈,眾人不敢有異議,慶安城貿易繁榮,還算富裕,官府庫房拿出這些銀子並不吃力。

離開隔離區後,端木恒帶著他的人回了城內最大最豪華的客棧,慶安城的官員們則回太守府各司其職。

目送這一行人離開後,穿男裝的慕容苓戴著面巾從茶樓走了出來,徑自前往與茶樓一街之隔的隔離區。

在隔離區附近活動的人從昨天起都戴上了面巾,慕容苓手裏提著幾包中藥,佯裝來煎藥的醫館小廝。守在隔離區的官兵們一見她拎著藥就放行了,眼裏還有一絲敬佩之情。畢竟一般人不會來這裏上趕著找死。

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